Conhecida por dar vida à emblemática personagem Elvira, a atriz Cassandra Peterson segue, décadas após o auge, como um dos principais símbolos do Halloween. Com humor afiado, decotes ousados e visual punk inspirado em Mortícia Addams, a personagem virou sucesso e entrou no imaginário popular de várias gerações.
A carreira deslanchou com o programa Elvira’s Movie Macabre, na KHJ-TV, em que ela apresentava filmes de terror. A figura cômica e vampiresca de Elvira se tornou um marco televisivo e a consagrou como a primeira apresentadora de filmes de terror da televisão dos Estados Unidos. Em 1986, pouco antes de o programa ser descontinuado, Peterson garantiu os direitos autorais da personagem, consolidando o legado.
Com o controle da criação, ela lançou linhas de produtos e estrelou dois filmes que cravaram seu nome na indústria: Elvira, a Rainha das Trevas (1988), produzido pela NBC, e Elvira’s Haunted Hills (2001). No mesmo 1986, virou embaixadora da cerveja Coors, uma das primeiras mulheres nesse posto na publicidade do setor. À época, o The Wall Street Journal cravou: "O Halloween, antes um feriado para crianças vestidas de piratas e princesas, agora rivaliza com o Dia de São Patrício e o Ano Novo como evento festivo para adultos. A culpa é da Elvira".
Aos 74 anos, Peterson mantém contato com fãs e segue expandindo o império. Em 2025, lançou o Elvira’s Cookbook from Hell, livro de receitas e planejamento de festas temáticas de horror, um guia prático para organizar eventos "góticos e assustadores".
Na autobiografia publicada em 2022, ela revisita a trajetória em Hollywood: "Nunca cheguei nem perto do que chamaríamos de celebridade de primeira linha. Sempre fui mais de segunda ou terceira categoria; não tanto uma atriz, mas um produto da cultura popular underground ", escreve. Nascida em 1951 na cidade de Manhattan, nos Estados Unidos, conta que a paixão pelos filmes de terror começou cedo: "Enquanto minhas irmãs brincavam com a Barbie, eu passava horas montando e pintando meus Monstros da Universal".
No início dos anos 1970, já adulta, integrou o grupo de improviso The Groundlings por quase cinco anos e descobriu a vocação para a comédia. Em 1981, quando já pensava em desistir da carreira artística, conseguiu o posto de apresentar um programa de filmes de terror da madrugada em uma emissora local de Los Angeles. Ao lado do figurinista Robert Redding, moldou a icônica "dama das trevas", tida por muitos como a precursora do Halloween adulto.