THE NEW YORK TIMES - Caminhando para a COP-28, conferência global anual sobre mudanças climáticas ocorrendo em Dubai, existem duas ideias principais, ambas incorretas. Uma considera que estamos fadados a um futuro desesperador, onde nossos netos sofrerão em um planeta em chamas. A outra propõe que tudo está sob controle, porque já possuímos todos os recursos necessários para combater as mudanças climáticas.
Não estamos destinados ao desastre, mas também ainda não temos todas as soluções. O que possuímos é o conhecimento humano, nossa grande riqueza. No entanto, para combater as alterações climáticas, precisamos que indivíduos, empresas e países ricos se unam para assegurar que tecnologias sustentáveis sejam acessíveis a todos, em todos os lugares - incluindo os países menos afortunados, que são grandes emissores, como China, Índia e Brasil.
Vamos analisar o que pessoas ricas, como eu, podem fazer para colaborar. Os investidores abastados têm o capital para assumir riscos, e na verdade, deveriam assumir mais riscos. Eles deveriam investir em empresas que estão criando soluções ecológicas inovadoras - principalmente soluções que têm potencial, mas que atualmente estão mal financiadas, incluindo hidrogênio verde e gestão de carbono. Há seete anos, criei um fundo juntamente com outras pessoas abastadas para apoiar companhias cujos produtos possam reduzir pelo menos 1% das emissões globais - estando consciente de que a maioria das empresas nas quais investiríamos poderia não ser bem-sucedida. Porém, também sabia que era um risco que valia a pena correr.
Pessoas muito ricas também deveriam mudar seus estilos de vida para que suas emissões se aproximassem de zero. Se você, assim como eu, voa em um jato privado, pode bancar o custo adicional do combustível de aviação sustentável produzido a partir de culturas e resíduos de baixo carbono. Isso não apenas diminuirá sua própria produção de emissões, mas também ajudará a dinamizar a demanda por combustível limpo, aumentando a oferta e, eventualmente, tornando-o barato o suficiente para ser mais amplamente usado em aeronaves comerciais. Isso será um marco importante para a redução das emissões dos voos de longa distância, que ainda é um dos principais desafios climáticos.
Em relação à magnitude, as empresas e os governos mais ricos podem fazer mais do que as pessoas e os investidores mais ricos. Eles podem usar seu poder de compra e adquirir produtos ecológicos para acelerar a implantação de novas tecnologias. Isto significa eletrificar suas frotas de veículos corporativos, adquirir materiais com baixo teor de carbono para construções e se comprometerem a usar uma grande porcentagem de energia limpa.
Líderes corporativos podem resistir a despesas adicionais, argumentando que sua função é maximizar o retorno para seus acionistas. Isto é verdade, mas muitas empresas já estão financiando esforços para combater as mudanças climáticas que não têm tanto impacto quanto o que estou sugerindo: diminuir o que chamo de prêmios verdes – os preços mais altos que geralmente estão associados a alternativas mais sustentáveis. Se redirecionarem o dinheiro atualmente destinado a esforços de combate às mudanças climáticas para a criação de mercados de produtos limpos, eles farão melhor uso de cada dólar gasto nesta causa.
Países ricos também podem fazer mais com políticas que ajudem a tornar os produtos sustentáveis competitivos em relação aos convencionais, criando incentivos fiscais e um ambiente propício para as alternativas ecológicas. Leis como a Inflation Reduction Act (Lei de Redução da Inflação) nos Estados Unidos são um exemplo de investimentos federais no clima, concebidos para acelerar a descarbonização. Isso é especialmente crucial para setores mais difíceis de abandonar os combustíveis fósseis, como cimento e aço, e serve como um exemplo que pode ser seguido por outros governos.
Pode haver necessidade de um certo salto de fé para acreditar que podemos resolver a questão das mudanças climáticas. Mas os humanos já superaram o que parecia impossível anteriormente. Desde o início do século, o número de crianças que morrem anualmente ao redor do mundo foi reduzido à metade. Isso aconteceu, em parte, devido ao esforço conjunto de governos, empresas e organizações sem fins lucrativos para solucionar o problema, priorizando inovações em ciência e políticas para reduzir o custo de vacinas que salvam vidas, tornando possível proteger um número muito maior de crianças.
O avanço contínuo do mundo em áreas de saúde e desenvolvimento está intrinsecamente relacionado à nossa habilidade de resolver as mudanças climáticas. Pessoas saudáveis com algum grau de estabilidade financeira terão mais condições de lidar com o calor extremo, secas e incêndios florestais, e também terão mais possibilidades de adquirir tecnologias para conter as alterações climáticas. Para os ricos, isso representa um compromisso contínuo em erradicar a pobreza, melhorar a saúde e financiar programas de ajuda para que as pessoas se adaptem a um mundo mais quente.
Embora os ricos tenham a maior responsabilidade, ao final, cada um de nós deve contribuir para reduzir o prêmio verde a zero, como consumidores, trabalhadores e eleitores. Cada vez que você escolhe um produto que não prejudica o clima - seja uma lâmpada LED, a instalação de uma bomba de calor, o consumo de carne vegetal ou a direção de um carro elétrico - está enviando um sinal de que este produto ecológico está em demanda. À medida que o volume aumenta, o preço diminui. Portanto, você não somente se beneficia ao comprar produtos ecológicos, mas também participa ativamente da solução do maior desafio que a humanidade já enfrentou.
*Bill Gates é o fundador da Breakthrough Energy, uma empresa que investe em soluções climáticas que contribuem para reduzir as emissões de gases do efeito estufa.
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