O exército americano, sob ordens do presidente Joe Biden, lançou ataques em três locais no Iraque ocupados por forças apoiadas pelo Irã, numa segunda-feira (25). Essa ação militar veio em resposta ao ataque aéreo por drone que resultou em ferimentos em soldados americanos no mesmo dia, no norte do Iraque.
Adrienne Watson, porta-voz do Conselho Nacional de Segurança dos EUA, confirmou que três militares dos EUA foram atingidos no ataque, com um deles em estado crítico de saúde. A Kataib Hezbollah, uma milícia, juntamente com outros grupos afiliados que contam com o apoio do Irã, assumiram a responsabilidade pelos ataques.
Segundo um comunicado do Secretário de Defesa, Lloyd Austin, o exército dos EUA realizou ataques 'proporcionais e necessários' em três locais no Iraque, utilizados pela milícia Kataib Hezbollah e outros grupos afiliados. Relatos indicam que, 12 horas após os ataques, a operação americana teria ceifado vidas de vários militantes da Kataib Hezbollah e destruído prédios usados pelo grupo. Este grupo tem ligação com o Hamas e a Jihad Islâmica, outros dois grupos que também recebem apoio do Irã.
Em declaração oficial, o chefe do Comando Central dos EUA, general Michael Kurilla, comentou que os ataques visam responsabilizar diretamente os elementos responsáveis pelos ataques às forças da coalizão na Síria e no Iraque, e diminuir sua capacidade de seguir com os ataques. Ele salientou o compromisso americano de proteger suas forças no local.
Os ataques às forças americanas no Iraque ocorrem em meio à uma série de retaliações a ataques anteriores contra as suas tropas no Iraque e na Síria. Desde 17 de outubro, foram contabilizados 103 attackes contra os militares dos EUA, na maioria reivindicados pela Resistência Islâmica no Iraque.
Os ataques ao Kataib Hezbollah foram alegadamente motivados pelo apoio dos EUA à Israel na Faixa de Gaza. Segundo o Ministério da Saúde da Palestina, desde 7 de outubro, o conflito em Gaza resultou em 20.424 mortes, o que representa cerca de 1% da população palestina na região.
Apoiador constante de Israel, os EUA estão diretamente envolvidos na invasão de Gaza, de acordo com a agência de notícias Tasnim, associada à Guarda Revolucionária do Irã. A agência noticiou que cerca de 5.000 soldados americanos participam da operação terrestre deflagrada pelos militares israelenses contra Gaza.
Enquanto celebrava o Natal em Maryland, o presidente Joe Biden foi informado dos ataques ao exército americano. Em resposta, ele ordenou ao Pentágono que preparasse opções de contra-ataque. Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, se reuniu com Lloyd Austin para discutir estas opções antes de apresentá-las ao presidente. Biden, em seguida, tomou a decisão de retaliar, atacando três locais usados pelos afiliados à Kataib Hezbollah.
Após um bombardeio dos EUA na Síria em outubro, o secretário de Defesa, Lloyd Austin, declarou que os ataques americanos foram uma resposta aos contínuos ataques contra as suas forças no Iraque e na Síria - começando no dia 17 de outubro, 10 dias após o início da guerra entre Israel e Hamas em Gaza.
No dia antes do bombardeio, o ministro das Relações Exteriores do Irã, Hossein Amir Abdollahian, fez uma acusação grave contra os EUA, culpando-os pela ação israelense em Gaza. Ele alertou: 'Se o genocídio em Gaza continuar, os EUA não serão poupados deste fogo'.
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