Conhecido como a 'joia da coroa' pelos críticos do presidente venezuelano, Nicolás Maduro, Alex Saab é um dos rostos mais intrigantes do regime chavista. Esse empresário colombiano está preso nos Estados Unidos desde 2021 depois de ser detido em Cabo Verde, e agora, segundo informações não confirmadas oficialmente, ele pode estar prestes a ser devolvido à Venezuela.
Devido a suas acusações de lavagem de dinheiro, entre outros crimes, na Colômbia e nos Estados Unidos, Saab — que trabalhou em estreita colaboração com o chavismo por mais de uma década — se tornou um nome bastante conhecido. Sua importância tem sido destacada principalmente por opositores de Maduro, que afirmam que Saab desempenhou um papel vital no esquema articulado por Maduro para burlar sanções internacionais com a assistência de governos aliados, como da Turquia, Irã e Rússia.
Em um interessante jogo de negociações diplomáticas entre Caracas e Washington, Saab provavelmente será extraditado para a Venezuela em troca da libertação de prisioneiros americanos e políticos venezuelanos detidos pelo Serviço Bolivariano de Inteligência (Sebin). Segundo algumas informações, o acordo pode envolver a liberação de dois a três americanos e mais de 30 prisioneiros políticos venezuelanos, além da abertura para flexibilizações de sanções, principalmente as sanções petrolíferas, proporcionando um resultado vantajoso para o governo de Joe Biden e Nicolás Maduro.
A relevância de Saab para o chavismo é tão grande que inspirou um livro, escrito pelo jornalista colombiano Gerardo Reyes. Em 'Alex Saab, a verdade sobre o empresário que se tornou multimilionário nas sombras de Nicolás Maduro', Reyes descreve o esquema engendrado por Saab para ajudar o chavismo a contornar sanções internacionais e garantir o abastecimento de alimentos durante períodos de intenso isolamento internacional.
Desde que foi legalmente detido e extraditado para os EUA, Saab concordou em cooperar com as autoridades americanas. Com base nesse acordo, ele tem fornecido informações valiosas sobre o esquema internacional chavista, suas alianças e estratégias para obter assistência financeira e comida em meio às sanções.
Joseph M. Humire, diretor executivo do Center for a Secure and Free Society (Centro para uma Sociedade Segura e Livre) dos EUA, refere-se a Saab como um 'super facilitador' nas relações da Venezuela chavista com a Turquia e o Irã, apontando que a rede clandestina de Saab tem sido uma ferramenta vital para o comércio de ouro e o fornecimento de alimentos da Turquia, bem como para mitigar a insegurança energética com a ajuda do Irã.
Mas o fato de Saab ter conhecimento íntimo do funcionamento do esquema chavista tornou sua detenção e subsequente extradição para os Estados Unidos um golpe significativo para o regime chavista. No entanto, retornar para Caracas era uma prioridade para Saab, uma vez que sua família nunca conseguiu deixar a Venezuela.
Após uma série de negociações entre o Palácio de Miraflores e a Casa Branca, parece que ambas as partes estão alcançando um terreno comum. O porta-voz do Conselho de Segurança da Casa Branca, John Kirby, reiterou a importância de garantir a segurança dos americanos no exterior, enquanto Maduro mantém a prioridade de manter o controle próximo daqueles que conhecem o funcionamento interno do chavismo.
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