A medalha de ouro conquistada por George Foreman na Cidade do México, em 1968, ressurgiu em um lugar inesperado: a garagem de uma vizinha do ex-boxeador nos Estados Unidos. O item, dado como desaparecido por décadas, está em leilão pela Lelands Auctions, com lances iniciados em US$ 2,5 mil (cerca de R$ 13 mil) e ofertas já em US$ 3,3 mil. O pregão segue aberto até 6 de dezembro de 2025 e atrai colecionadores pela raridade.

Apresentada pela Lelands como uma medalha de prata maciça recoberta por uma fina camada de ouro, a peça simboliza a vitória de Foreman sobre o soviético Jona Cepulis na final dos pesos pesados. Depois de anos guardada em uma caixa, a medalha não estava em bom estado e passou por um processo de limpeza.

O reaparecimento remonta ao fim dos anos 1970, quando Foreman pediu a uma vizinha que guardasse caixas com documentos e troféus. O material ficou esquecido até que a filha da mulher encontrou tudo ao vasculhar a garagem. Entre passaportes, carteiras de habilitação e troféus estava a medalha olímpica — cujo retorno chamou mais atenção do que itens já leiloados antes.

Nascido no Texas, Foreman brilhou no torneio olímpico ao vencer Lucjan Trela nas oitavas, Ion Alexe nas quartas e Giorgio Bambini na semifinal, antes de superar Cepulis em uma luta interrompida no segundo round. A comemoração com uma pequena bandeira dos Estados Unidos virou símbolo daqueles Jogos. No boxe profissional, ele conquistou o título mundial dos pesados em 1973 e protagonizou o histórico "Rumble in the Jungle" contra Muhammad Ali.

A Lelands alerta que não pode assegurar totalmente a autenticidade da medalha encontrada. Segundo a casa, é "muito provável" que seja a peça original de 1968, mas não há documentos que confirmem a procedência. Mesmo assim, a incerteza não reduziu o interesse dos compradores.

George Foreman, que faleceu em março deste ano, foi um dos maiores boxeadores de sua geração. Campeão olímpico e bicampeão mundial dos pesados, tornou-se um ícone do esporte pela combinação de talento e longevidade, influenciando gerações e consolidando o boxe como grande espetáculo do século XX.