Um novo estudo revelou nesta terça-feira (30) um vídeo inédito de um filhote de tubarão-branco emergindo à superfície, trazendo uma possível revelação sobre o local de nascimento de uma das espécies mais ameaçadas de extinção. Apesar de já terem sido observados tubarões-brancos juvenis, essa seria a primeira vez que o nascimento deste predador é capturado quase em tempo real.
Os especialistas responsáveis pela descoberta acreditam que as imagens, feitas por um drone na costa da Califórnia, podem ajudar a desvendar um 'enigma do oceano', relacionado ao ciclo de vida dos tubarões, auxiliando em sua preservação. O cineasta de vida selvagem Carlos Gauna, que realizou a filmagem, afirmou: 'O local onde os tubarões-brancos dão à luz é um dos maiores mistérios da ciência' destes animais. 'Ninguém foi capaz de identificar exatamente onde eles nasceram nem ninguém viu um filhote de tubarão recém-nascido'.
No entanto, em julho de 2023, Gauna e Phillip Sternes, doutorando em Biologia na Universidade da Califórnia, observaram o que parecia ser uma fêmea de tubarão-branco grávida na costa da Califórnia, perto de Santa Bárbara. O tubarão avistado desceu e, em seguida, um tubarão menor emergiu na superfície, olhando para a câmera do drone. Inicialmente, os especialistas pensaram que o pequeno tubarão, completamente branco, seria albino, uma vez que essas criaturas são cinza na parte superior e branca na parte inferior. No entanto, perceberam que a camada branca superior estava descascando enquanto o tubarão nadava de maneira desajeitada, indicando que o animal tinha apenas algumas horas de vida.
Em um artigo publicado na segunda-feira (29) na revista Environmental Biology of Fishes, Gauna e Sternes explicaram que acreditavam que essa 'pele' branca era na verdade uma camada embrionária de leite intrauterino, que é secretado no útero para alimentar filhotes e que se desprende logo após o nascimento. Eles também sugeriram que o tubarão de 1,5 metro de comprimento poderia estar sofrendo de um problema de pele.
A costa sul da Califórnia é conhecida por ser uma área de berçário para jovens tubarões-brancos, enquanto a costa central do estado foi apontada como um possível local de nascimento, uma vez que Gauna tinha visto fêmeas grávidas desta espécie nesta área. 'Pode ser a primeira evidência que temos de um filhote na natureza, o que pode indicar um local de nascimento', disse Sternes em uma nota à imprensa, acrescentando que seriam necessárias mais pesquisas para confirmar a área como local de nascimento.
A União Internacional para a Conservação da Natureza classifica o tubarão-branco como uma espécie vulnerável. Apesar dos ataques a humanos serem raros, essa espécie tem uma reputação temível, atraindo campanhas que eliminam não apenas seus pares ameaçados de extinção, mas também outros de sua família. A responsável pelo programa de conservação de espécies marinhas do Fundo Mundial para a Natureza na Alemanha, Heike Zidowitz, comentou: 'Os grandes tubarões-brancos são um dos que mais sofrem nos mares e saber exatamente onde eles nascem nos permitirá proteger essas áreas de impactos negativos causados pelo homem, como atividades de pesca, destruição do habitat, ruído de navegação, etc.'
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