Ao atravessar o rio Ottawa em direção a Témiscaming, na província de Quebec, a imponente fábrica de papel domina a paisagem local. Construída há mais de um século, a cidade surgiu e cresceu ao redor dessa indústria e das vastas florestas da região, ricas em pinheiros, bétulas e abetos.
Atualmente, o principal motor econômico e empregador do município está paralisado. A interrupção ocorreu após o impasse nas negociações comerciais bilaterais e a imposição de tarifas adicionais ao Canadá pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
Com a paralisação, grande parte dos 360 empregados da fábrica perdeu o trabalho. No momento, essas famílias contam apenas com um pagamento parcial garantido por um programa governamental de socorro tarifário.
Para moradores como Nadine Suley, a suspensão das atividades afeta diretamente a sobrevivência e as tradições locais. Acostumada à rotina regional, ela planeja caçar alces durante a temporada para ajudar na alimentação da família diante da crise.
"Não é apenas um emprego. É a nossa casa", disse Suley, ressaltando que as tarifas impostas pelo governo norte-americano soam como "um ataque pessoal".
No início de outubro, a controladora norte-americana da unidade, a RYAM, decidiu adotar uma paralisação por razões econômicas com prazo indeterminado.
O impacto financeiro foi imediato, provocando a desvalorização imobiliária no município. Diversas residências de famílias trabalhadoras agora exibem placas de venda em seus jardins.
A comunidade teme que o esvaziamento econômico afaste também profissionais essenciais, como atendentes do comércio e médicos de postos de saúde e hospitais.
"Se a fábrica fechar, a cidade vai virar uma cidade fantasma", alertou Ronnie Raymond, cuja família atua no setor há gerações. "Não vai sobrar nada, absolutamente nada. Na verdade, não haverá trabalho para ninguém. É assustador."
Em âmbito macroeconômico, o Canadá tem apresentado certa resistência diante do atrito comercial com os vizinhos do sul, mantendo o desemprego nacional próximo de 6,5% e registrando crescimento moderado.
Apesar desses indicadores gerais, setores específicos enfrentam severas perdas decorrentes de tarifas que chegam a 50%, a exemplo de aço, alumínio, automóveis e o segmento de madeira, celulose e papel. A situação gera cobranças sobre a atuação do governo liderado por Mark Carney para socorrer as regiões prejudicadas.
"Se houvesse uma perda de 10% dos empregos em Toronto, Montreal, Quebec ou Vancouver, isso estaria em todos os noticiários e pressionaria muito os governos a tomarem alguma providência", afirmou o líder sindical Stéphane Lefebvre.
O recuo da produção causa impacto em toda a cadeia de base florestal, incluindo serrarias e prestadores de serviços de transporte rodoviário, que já começaram a dispensar mão de obra.
O município já superou um desafio similar em 1973, quando ameaças de encerramento das operações motivaram operários e gestores a se unirem para comprar o empreendimento, dando origem à Tembec.
Diante do cenário atual, trabalhadores tentam organizar uma nova mobilização comunitária para tentar readquirir a planta fabril da atual proprietária.
"Esperamos que o raio caia duas vezes no mesmo lugar", pontuou Lefebvre na sede dos trabalhadores.
Representantes sindicais afirmam que a proposta depende de suporte orçamentário e medidas de alívio por parte do governo federal e da administração provincial de Quebec.
Moradores cobram que o discurso oficial de valorização da produção interna e defesa dos empregos se traduza em suporte efetivo para a retomada do controle da indústria.
A empresa RYAM comunicou que não se manifestaria a respeito de negociações ou sobre interessados na compra da fábrica.
O prefeito Alain Gauthier declarou não responsabilizar a empresa e classificou a postura alfandegária de Washington como uma medida agressiva contra o parque industrial canadense.
Gauthier cobrou a aplicação de tarifas recíprocas sobre embalagens importadas dos Estados Unidos que ainda entram no mercado local sem tributação similar.
"Sentimos que entramos em uma guerra armados com pistolinhas de água de criança para revidar", desabafou o prefeito sobre a resposta governamental.
Há queixas na comunidade de que a silvicultura e a produção de papel recebem menos atenção das autoridades do que setores pesados como siderurgia e veículos automotores.
Recentemente, a pasta da Indústria ameaçou impor penalidades a uma grande siderúrgica que projetava cortes em razão das barreiras sobre o aço no país.
Paralelamente, autoridades federais e de Ontário divulgaram um plano conjunto bilionário voltado a socorrer e reestruturar os polos automobilísticos e metalúrgicos.
Representantes parlamentares da região expressaram preocupação com a lentidão no atendimento aos trabalhadores florestais de Quebec.
Em manifestação oficial, o Ministério da Indústria apontou a reserva de 400 milhões de dólares canadenses para o segmento florestal e programas de capital de giro.
A nota governamental informou ainda que são mantidas conversas com as partes envolvidas para viabilizar saídas sem comprometer a responsabilidade fiscal.
As sanções norte-americanas atingiram dezenas de bilhões de dólares canadenses em mercadorias, desencadeando respostas tarifárias proporcionais por parte de Ottawa.
A unidade fabril de Témiscaming produz papelão destinado a embalagens alimentícias e bilhetes de loteria, tendo o mercado norte-americano como destino de 75% do volume fabricado.
A justificativa apresentada em Washington é de que as barreiras buscam fortalecer postos de trabalho no mercado doméstico dos Estados Unidos.
Frank Dottori, antigo engenheiro que liderou a mobilização operária nos anos 1970 para assumir a direção da unidade, lembrou que a iniciativa enfrentou forte ceticismo na época antes de prosperar.
Dottori avaliou que a saída exige organização dos funcionários locais, além da remoção das barreiras tarifárias para devolver a viabilidade comercial ao negócio.
A população local acompanha com expectativa as eleições nos Estados Unidos, com esperança de recuo nas medidas protecionistas diante do desgaste político da gestão Trump.
Suley ressaltou que as decisões também afetam consumidores e trabalhadores norte-americanos e que qualquer auxílio será bem-vindo.
A aproximação do inverno intensifica a urgência por um desfecho, já que temperaturas extremas podem danificar os maquinários desligados e inviabilizar um futuro reinício das atividades.
"Estamos no jogo 7 agora", concluiu Stéphane Lefebvre sobre a resistência dos operários. "Vamos jogar até o apito final".
